Dans un premier temps a lieu la filtration glomérulaire. Les artères rénales qui sont chargées d'irriguer les reins amènent le sang au niveau du hile. Elles se divisent en artérioles, puis en capillaires qui s'enroulent sur eux-mêmes. Ceux-ci s’emmêlent avec d'autres et sont recouverts d'une membrane : ce sont les glomérules. L'urine primitive se forme lorsque le sang contenue dans les capillaires arrive au niveau des glomérules. La filtration a lieu du sang vers la capsule glomérulaire. Les parois ne laissent cependant passer que les plus petites molécules ; les autres restent dans la circulation sanguine, c'est pourquoi l'urine primitive contient des éléments tels que du potassium, certains acides aminés ou encore du glucose.

 

Dans un second temps a lieu la réabsorbsion tubulaire. Le rein va réabsorber les éléments importants pour le corps pour former l'urine définitive: c'est une urine qui contient uniquement l'excès d'eau, des nutriments, des sels minéraux ainsi que l’urée. Pour ce faire, l'urine primitive va passer dans le tubule rénal des glomérules; c'est-à-dire dans la partie du néphron qui collecte l'urine. Le tubule rénal va progressivement réabsorber ces éléments en les faisant passer du tubule rénal au sang par les capillaires.

 

Dans un dernier temps a lieu la sécrétion tubulaire. Elle se fait du sang vers le tubule rénal et consiste à évacuer toutes les substances nuisibles à l'organisme. En sortant de ce tubule, il ne reste plus que de l'urine définitive. Elle passe par les canaux connecteurs avant d'être récoltée par le bassinet puis passe dans l'uretère. Elle atteint ensuite la vessie où elle pourra être évacuée.