Dans le diabète de type 1, on décrit 5 stades d'évolution de la néphropathie.

 

La phase préclinique (stade 1 et 2) est caractérisée par l’absence d’albuminurie :

• Stade 1 : correspond à une phase d'hyperfiltration glomérulaire (dû à l'augmentation du débit de filtration glomérulaire) qui entraine l’hypertrophie rénale (augmentation de la taille des deux reins)

 

• Stade 2 : après quelques années, le diabète connaît une phase latente et silencieuse qui peut durée plusieurs dizaines d'années. Il est caractérisé par l’apparition de lésions histologiques rénales minimes.- La phase clinique (stade 3 à 5) est caractérisée par la présence d’une albuminurie.

 

• Stade 3 : La membrane basale glomérulaire (ou capsule glomérulaire voir : schémas du zoom d'un nephron ) s'épaissit comme les artérioles. Ce stade concerne 30 à 40% des diabétiques de type 1. Il est défini par la présence d’une microalbuminurie correspondant à une augmentation de l’excrétion urinaire d’albumine supérieur à 30 mg/ 24 h mais inférieur à 300 mg/ 24 h (ou supérieur à 20 mg/ l mais inférieur à 200 mg/ L).

 

• Stade 4 : Ensuite apparaissent des signes de néphropathie diabétique débutante après 10 à 20 ans de diabète avec une protéinurie macroscopique supérieure à 300 mg/24 h (mise en évidence par les bandelettes réactives urinaires) et une insuffisance rénale chronique avec du débit de filtration glomérulaire et hypertension artérielle.

 

• Stade 5 : Le diabète connaît une l’insuffisance rénale terminale entraînant une dialyse ou une transplantation de reins. La protéinurie diminue et le rein ne fonctionne plus.